Artista revelación del año 2016: las esculturas extraordinariamente cautivadoras de Dan Lam

Saludos de Dan Lam.

Conoce al artista Dan Lam.

Cuando le pregunté a Dan Lam qué tan importantes cree que son las redes sociales para los artistas de hoy, hizo una pausa y señaló que no estaríamos hablando si no fuera por Instagram. Y es verdad

Me conecté con Dan Lam (también conocido como) en Instagram hace un tiempo y durante el último año he visto cómo su carrera se disparaba. Si bien inicialmente me atrajeron las esculturas amorfas, tangibles y vibrantes que rezuman de las estanterías y parecen mascotas surrealistas, también me interesó ver cómo se disparaba la carrera de la joven artista en las redes sociales.

Apenas dos años después de graduarse de un programa MFA en el estado de Arizona, Lam atribuye su capacidad para ser artista a tiempo completo en este momento a su éxito en Instagram. El año pasado, hizo varias residencias (la más reciente en Fort Works Art), ganó representación en una galería y consiguió un lugar en Art Basel Miami.

Así que no debería haber sido tan impactante cuando me topé con uno de los trabajos de Lam en el Instagram de Miley Cyrus (ahora admito que la sigo religiosamente). Pero cuando ves a uno de tus artistas emergentes favoritos trabajar en una de las cintas más importantes de las estrellas del pop, te preguntas: "¿Cómo sucedió esto?"

En medio de su apretada agenda de producción, tuve la oportunidad de preguntarle a Dan Lam no solo sobre cómo surgió, sino también sobre su proceso, sus primeros pasos comerciales y lo que significa ser un artista de las redes sociales hoy. Revisalo:

AA: Empecemos por lo básico... ¿por qué gotas y gotas?

DL: Siempre me ha atraído su suavidad. Uno de mis artistas favoritos siempre ha sido Claes Oldenburg y los artistas que trabajaron con estas formas: algo sobre la escultura blanda me enganchó.

Si tuviera que adivinar, podría tener que ver con explorar la idea de algo sólido pero que da la ilusión de suavidad o movimiento a través del tiempo.

AA: ¿Podrías describir un poco tu proceso?

DL: Primero, experimento mucho. Gotas y gotas comienzan con espuma líquida de dos componentes. Cuando lo mezclas, comienza a expandirse. Lo mejor de estas cosas es que no tienes control sobre ellas. La forma en que lo expande en material.

Le echo espuma y lo dejo secar. Luego suelo cubrirlo con pintura acrílica, normalmente de un color vivo, y lo dejo secar. Luego aplico picos (tarda un día). Luego aplico epoxi y agrego materiales iridiscentes como brillo o pedrería.

AA: ¿Cuál fue tu primera experiencia con Art Basel Miami Beach?

DL: Eso fue lo mejor… solo… maravilloso. Escuché a la gente hablar sobre Art Basel todos los años y me pareció un gran problema. Lograr esto siempre ha sido mi meta personal. Mucha gente me ha dicho lo loco que es, y todo es verdad.

Lo que más me gustó fue que vi mucho arte y conocí a muchos artistas. Era como un campamento de arte. Como artista, estás solo en tu estudio durante más de 300 días al año, y luego, de repente, durante una semana pasas mucho tiempo con personas que también pasan mucho tiempo solos, y simplemente obtienes entre sí en un nivel fundamental.

Llenando Dan Lam.

AA: Acabas de terminar tu maestría y ya has hecho un buen progreso. ¿Cómo fue su primer año después de graduarse de la Cancillería?

DL: Cuando me gradué de la Universidad Estatal de Arizona en 2014, me mudé a Midland, Texas con mi novio. Es un desierto, y todo lo que hay es petróleo: toda la ciudad gira en torno al petróleo. Mientras vivía allí, tuve la oportunidad de enseñar en un colegio comunitario y tuve la libertad financiera para concentrarme en el arte justo después de salir de la escuela de arte.

Escuchas tantas historias de artistas que se gradúan y están absortos en trabajos diarios por necesidad. Recordé todas estas historias y esta información y seguí haciendo cosas.

Principalmente hice cosas que eran ejercicios que quizás no condujeran a nada. Este es el año en que decidí ir a Instagram y publicar y ver cómo conectarme. Quería ver de lo que son capaces las redes sociales. Usé el año para concentrarme en mi nuevo trabajo y concentrarme en las redes sociales.

Justo antes de mudarnos, hice mi primera escultura de goteo. A pesar de que las decoraciones de mis paredes comenzaron a recibir más atención y comencé a recibir más entrevistas y presentaciones, las pequeñas gotas me hicieron explotar. 2016 acaba de explotar; Tuve muchas oportunidades para exposiciones y galerías acercándose a mí.  

Es tan diferente de lo que era hace unos años. Ahora la gente me está contactando. Mientras que hace unos años iba a abrir convocatorias. Fue completamente inesperado y estoy muy feliz de encontrar una manera de conectarme con tanta gente.

AA: ¿Qué fue lo más inesperado de esta experiencia como aspirante a artista? 

DL: Lo más importante, ahora soy un artista a tiempo completo. Que dos años después de graduarme, podría ser artista a tiempo completo. Especialmente después de Basilea, sigo pensando: "¿Cómo?" Nunca pensé que interactuaría con celebridades. Nunca pensé que Miley Cyrus conseguiría mi trabajo.

AA: Sí, entonces, ¿cómo sucedió todo?

DL: Wayne Coyne [de Flaming Lips] comenzó a seguirme y luego, tal vez un mes después, Miley Cyrus comenzó a seguirme. Debido a que mi cuenta de Instagram está creciendo muy rápido, extraño muchas cosas. Un mes después, Miley me envió un mensaje privado en Instagram y me dijo: "Oye, chica, tengo una instalación de arte en casa y quería ver si te gustaría participar". Tenía que asegurarme una vez más de que no estaba siendo engañado.

Este fue mi primer movimiento comercial. Cuando se puso en contacto conmigo, me habló de esta habitación que tenía con un piano de discoteca y una pared de dinero y, una vez hecho esto, planeó asociarse con Imprint o Paper Magazine y planearon fotografiarlo y escribir sobre él. Ella no dijo: "Quiero comprar una pieza". Me preguntó si quería participar.

Le pregunté a un grupo de personas y algunas dijeron que debería pagar y otras dijeron que tiene 50 millones de suscriptores. Seguí adelante y le envié la parte sabiendo que con tantos suscriptores volvería. Con el tiempo, las posibilidades han aumentado. Lo mismo sucedió con Lilly Aldridge. Solo más tarde descubrí que a veces las personas pagan 100k por una publicación en cuentas grandes. Definitivamente es más valioso a largo plazo.

Todo negro, Dan Lam. 

AA: Tienes una presencia social importante. ¿Qué importancia crees que tienen las redes sociales para los artistas contemporáneos?

DL: Creo que es muy importante. Si eres un artista y no lo usas, no necesariamente te estás haciendo daño, pero tampoco te estás ayudando. Lo real de Instagram es conectarse con otros artistas. Vas a Instagram, a las redes sociales y encuentras a otro artista que admiras - empiezas a hablar, colaborar y comerciar. Es como hacer networking, pero en tu círculo.

Además, el mero impacto de los ojos en tu trabajo es enorme. No sería un artista a tiempo completo en este momento si no fuera por Instagram. Esta es una herramienta súper valiosa. Las galerías de Instagram también están conectadas.

Es una poderosa herramienta para el mundo del arte.

AA: ¿Qué consejo le darías a otros artistas que buscan construir su reputación en línea?

DL: Creo que desde mi punto de vista, acércate como quieras. ¿Qué te dice tu intuición? Hay gente de relaciones públicas que te dice que hagas esto o aquello o lo que sea. Pero si quieres que la voz de un artista sea clara, incluso la forma en que publicas lo refleja. Haz lo que haces y mantenlo"usted".

Personalmente, mantengo mi Instagram con mucho cuidado y lo mantengo en el trabajo. No suelo escribir sobre mí. Ayuda a mantener las cosas separadas. No quiero que mi feed sea sobre cómo me veo o quién soy. Creo que es por eso que mucha gente pensó que era un chico por un tiempo, tanto por mi nombre como por mi falta de rostro.

Tomar buenas fotografías es lo más importante. Consigue una buena iluminación. Yo cojo la mia con mi telefono y luz natural.

AA: ¿Alguna idea para los artistas que quieren hacer un gran revuelo con las redes sociales?

DL: Use una herramienta para conectarse y hacer conexiones. Si se siguen y quieren conectarse, escríbanles y suscríbanse. Nunca se sabe lo que sucederá. Ayúdense unos a otros. Di: “Oh, sé que hay una galería en la que encajarías bien. Nunca se sabe lo que puede pasar en el camino".

También siento que las imágenes deben tener una cierta estética. Hay cosas que son más populares que otras. Por ejemplo, cuando publico brillo, a muchos usuarios siempre les gusta. Definitivamente puedes hacer algo para atraer a otras personas, pero solo hazlo si ya encaja en tu trabajo. Es una extraña línea borrosa porque no quieres publicar algo solo para obtener Me gusta, sino también si quieres aumentar tu base de suscriptores, ¿verdad?

AA: A medida que el año llega a su fin, les preguntamos a los artistas qué desean para el 2017 para otros artistas, personas y el mundo en general. ¿Tienes un deseo que te gustaría ver?

DL: Creo que los artistas necesitan seguir haciendo lo que están haciendo y tal vez incluso más. Nuestro país se encuentra en una especie de estado de locura en este momento, y conozco a muchos artistas que se preguntan: "¿Qué debemos hacer?" Creo que el arte es extremadamente importante y no podemos negarnos. Espero que no dejen que el clima social actual le quite eso.

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