Bert Grimm, artista y empresario

Bert Grimm nació a principios del siglo XX.^º siglo, en febrero de 1900 en Springfield, la capital de Illinois. Atraído por el mundo del tatuaje desde muy joven, apenas tenía diez años cuando comenzó a vagar por los salones de tatuajes de la ciudad.

Con tan solo 15 años, el joven decide dejar el nido familiar para conquistar el mundo. Descubrió el estilo de vida nómada combinando los espectáculos del Lejano Oeste, impresionantes espectáculos itinerantes que gozaron de un éxito fenomenal en los Estados Unidos y Europa desde la década de 1870 hasta principios de la de 1930. Viajando de ciudad en ciudad, Grimm se familiarizará con el arte del tatuaje a través de encuentros casuales y efímeros con muchos de los artistas de su tiempo. Percy Waters, William Grimshaw, Frank Kelly, Jack Tryon, Moses Smith, Hugh Bowen se encuentran entre los tatuadores que se cruzan en su camino y le permiten diversificar y enriquecer su formación.

Si a la edad de 20 años ya se ganaba la vida con su arte, Grimm, sin embargo, reconoció su falta de precisión y decidió realizar un entrenamiento real. En 1923, decidido a triunfar en su profesión, abandonó la vida bohemia. El destino pone en su camino al marinero George Fosdick, un tatuador experimentado, especialmente famoso en Portland. Junto a él, forjó su estilo durante varios meses antes de aterrizar en Los Ángeles para perfeccionar su puñalada con Sailor Charlie Barrs, en otras palabras, "el abuelo de todos los buenos tatuajes" (el abuelo de todos los buenos tatuajes).

Fosdick y Barrs le enseñaron los conceptos básicos del estilo tradicional estadounidense, que aprenderá y seguirá perfeccionando a lo largo de sus 70 años de carrera. De hecho, si perpetúa el estilo de la vieja escuela siguiendo los códigos clásicos: paleta de colores limitada (amarillo, rojo, verde, negro) y motivos míticos como rosa, cabeza de tigre, corazón, calavera, pantera, daga, dibujos animados, etc. sugiere una versión más sofisticada, jugando con sombras y matices de negro. Creó un estilo propio, reconocible a primera vista y, sobre todo, atemporal, hasta el punto de que todavía hoy encontramos sus diseños de tatuajes impresos en la ropa.

Entiende, "tatuar es divertido". Esto es lo que a Grimm le gustaba decir, y por una buena razón. En 1928 se mudó a Saint Louis, Missouri. Un destino cuidadosamente elegido, su clientela se encontraba entre los cuarteles del Ejército de Estados Unidos en el Mississippi y los muelles diarios de marineros.

Abre su propio salón en un tiempo récord y trabaja sin descanso. Con estos cientos de solicitantes listos para usar la tinta, él pule su arte día tras día y perpetúa su trabajo. Bert Grimm es un gran trabajador: tatúa los 7 días de la semana, y en las áreas adyacentes a su sala de estar, crea y opera simultáneamente una sala de juegos y un estudio fotográfico. El verdadero empresario, su inversión y determinación dan sus frutos porque su pequeña empresa no conoce la crisis, mientras que Estados Unidos acaba de sufrir un duro golpe por una caída de la bolsa de valores de 7 años y la Gran Depresión que siguió.

Después de 26 años cubriendo los cuerpos de marineros y soldados en Saint Louis, Grimm es sin duda reconocido como uno de los más grandes tatuadores del país. Continuará su carrera durante otros 30 años en los salones más prestigiosos de EE. UU. Y del mundo, haciendo un pase particularmente sobresaliente en Nu-Pike. Este mítico parque de diversiones en Long Beach, California, fue un destino en los años 50 y 60 para los marineros que querían ser marcados con tinta indeleble antes de volver a salir al mar. Entre docenas de tiendas Nu-Pike, Grimm ostentaba el título del salón de tatuajes permanentes más antiguo del país. ¡Suficiente para solidificar su prominencia y alargar la línea frente a su puerta! Después de pasar por San Diego y Portland, abrió su última tienda en Gearhart, Oregon ... ¡en su propia casa! Apasionado y perfeccionista, no puede retirarse ni dejar de tatuar hasta su muerte en 1985.