alopecia areata

Descripción general de la alopecia areata

La alopecia areata es una enfermedad que se produce cuando el sistema inmunitario ataca los folículos pilosos y provoca la caída del cabello. Los folículos pilosos son estructuras en la piel que forman el cabello. Si bien el cabello puede caerse en cualquier parte del cuerpo, la alopecia areata generalmente afecta la cabeza y la cara. El cabello generalmente se cae en pequeños parches redondos del tamaño de un cuarto, pero en algunos casos, la pérdida de cabello es más extensa. La mayoría de las personas con esta afección están sanas y no tienen otros síntomas.

El curso de la alopecia areata varía de persona a persona. Algunas personas tienen episodios de pérdida de cabello a lo largo de su vida, mientras que otras solo tienen un episodio. La recuperación también es impredecible, ya que algunas personas se vuelven a dejar crecer el cabello por completo y otras no.

No existe una cura para la alopecia areata, pero existen métodos que ayudan a que el cabello vuelva a crecer más rápido. También hay recursos para ayudar a las personas a lidiar con la caída del cabello.

¿Quién contrae alopecia areata?

Todo el mundo puede tener alopecia areata. Hombres y mujeres la reciben por igual y afecta a todos los grupos raciales y étnicos. El inicio puede ser a cualquier edad, pero para la mayoría de las personas ocurre en la adolescencia, veinte o treinta años. Cuando ocurre en niños menores de 10 años, tiende a ser más extenso y progresivo.

Si tiene un familiar cercano con la afección, puede correr un mayor riesgo de contraerla, pero muchas personas no tienen antecedentes familiares. Los científicos han relacionado varios genes con la enfermedad, lo que sugiere que la genética juega un papel en la alopecia areata. Muchos de los genes que descubrieron son importantes para el funcionamiento del sistema inmunológico.

Las personas con ciertas afecciones autoinmunes, como la psoriasis, la enfermedad de la tiroides o el vitíligo, son más propensas a la alopecia areata, al igual que las personas con afecciones alérgicas, como la fiebre del heno.

Es posible que la alopecia areata pueda ser causada por estrés emocional o enfermedad en personas en riesgo, pero en la mayoría de los casos no hay desencadenantes claros.

Tipos de alopecia areata

Hay tres tipos principales de alopecia areata:

• Alopecia focal focal. En este tipo, que es el más común, la pérdida de cabello se presenta como uno o más parches del tamaño de una moneda en el cuero cabelludo u otras partes del cuerpo.
• alopecia total. Las personas con este tipo pierden todo o casi todo el cabello de la cabeza.
• Alopecia universal. En este tipo, que es raro, hay una pérdida total o casi total del cabello en la cabeza, la cara y el resto del cuerpo.

Síntomas de la alopecia areata

La alopecia areata afecta principalmente al cabello, pero en algunos casos también es posible que se produzcan cambios en las uñas. Las personas con esta enfermedad suelen estar sanas y no tienen otros síntomas.

Cambios de cabello

La alopecia areata suele comenzar con una pérdida repentina de mechones de pelo redondos u ovalados en la cabeza, pero cualquier parte del cuerpo puede verse afectada, como la zona de la barba en los hombres, las cejas o las pestañas. Los márgenes del parche a menudo tienen pelos cortos rotos o en forma de signo de exclamación que son más estrechos en la base que en la punta. Por lo general, las áreas expuestas no muestran signos de sarpullido, enrojecimiento o cicatrización. Algunas personas informan que sienten hormigueo, ardor o picazón en áreas de la piel justo antes de la caída del cabello.

Una vez que se desarrolla un punto desnudo, es difícil predecir qué sucederá a continuación. Las características incluyen:

• El cabello vuelve a crecer en unos pocos meses. Puede parecer blanco o gris al principio, pero con el tiempo puede volver a su color natural.
• Se desarrollan áreas abiertas adicionales. A veces, el cabello vuelve a crecer en la primera sección mientras se forman nuevos parches desnudos.
• Los puntos pequeños se fusionan en otros más grandes. En casos raros, el cabello finalmente se cae en todo el cuero cabelludo, lo que se denomina alopecia total.
• Hay una progresión a la pérdida completa del vello corporal, un tipo de condición llamada alopecia universalis. es una rareza

En la mayoría de los casos, el cabello vuelve a crecer, pero puede haber episodios posteriores de pérdida de cabello.

El cabello tiende a crecer por sí solo de forma más completa en personas con:

• Pérdida de cabello menos extensa.
• Edad de aparición tardía.
• Sin cambios en las uñas.
• Sin antecedentes familiares de enfermedad.

Cambios en las uñas

En algunas personas se producen cambios en las uñas, como crestas y fosas, especialmente en aquellas con una pérdida de cabello más severa.

Causas de la alopecia areata

En la alopecia areata, el sistema inmunitario ataca por error los folículos pilosos y provoca inflamación. Los investigadores no entienden completamente qué desencadena un ataque inmunológico en los folículos pilosos, pero creen que tanto los factores genéticos como los ambientales (no genéticos) juegan un papel.